Deze Canon's revolutionaire, ultra-high-zoomlens biedt de hoogste vergroting van een verwisselbare zoomlens voor SPIEGELREFLEXCAMERA' s beschikbaar op het moment. De lens maakt het mogelijk uit de hand te fotograferen, van groothoek-35mm naar super-tele-350mm. Het optische systeem is voorzien van een zes lens groep constructie met vijf beweegbare lens groepen, het bereiken van een hoge zoom-vergroting in een lens bijna net zo compact als de EF 70-200mm f/2.8 L. Twee UD (Ultra-low Dispersion) glazen lens elementen (2e en 3e) in de eerste lensgroep grondig te elimineren chromatische aberraties bij tele-brandpuntsafstand, het realiseren van de afbeelding van hoge kwaliteit die past bij een van de L-serie lens. De rear focus systeem drijft de kleine, lichtgewicht 6e lens groep door een ring-USM (Ultrasonische Motor), zodat rustige, high-speed AF en de full-time handmatige scherpstelling. Schieten op een minimale focus afstand van ca. 0,6 m is mogelijk op elke brandpuntsafstand van 35mm tot 135mm, met een maximale macro-uitvergroting van 0,25 X verkregen bij 135mm positie. De werking van de lens is snel en soepel met de lineaire zoom systeem ontwerp, breed handmatige scherpstelring en uiterst efficiënt, bloem-vormige lenshouder.